My best experience in Vietnam

Ok, wow. I don't know how to describe what happened. In the morning I jumped on a boat. At first we stopped at some "Disneyland" inspired aquarium. "Great!" I thought to myself, "This is going to be the most touristy bullshit experience of history of men kind". Whatever. Next was snorkelling. That was nice. Ok, maybe I was wrong. This could turn to be an ok piece of the trip. There was a coral reef, lots of fish, real nice. Apparently we are stopping somewhere for lunch. I thought that was included. And it is, BUT at this stop you can order paid fresh seafood to go with your lunch - of course, everything included is not really everything. I guess "lunch partially included" doesn't sell as well. And there we arrive. My favourite place in Vietnam. Not surprisingly, a bar. But not just a bar. A floating boteco island, with no chairs nor tables, all made out of wood, with one piece of roof; sit on the floor policy, with little pools in its surrounds. Each little pool consists of a net with live, still-in-the-sea-water fresh, of all kinds and soon to be called, seafood. Just pick and choose. At first I was just looking around, taking photos. Until I hear the sounds of people "hoo-ray-ing" in what it sounded like Vietnamese. More specifically, the sound of people "hoo-ray-ing" alcohol in what it sounded like Vietnamese. I get closer. A couple of the Latvian people are already having shots with the locals. I join in. Two shots/1 minute later, each shot accompanied by a piece of mysterious, fresh and delicious seafood, without having to pay for it, just as a guest, I was asked to sit down. Give one of the girls a kiss (in the cheek! you and your dirty mind!), have another few shots, eat, clap when they sing. When they sing... Wow! I was in another world. That was it. No tourist bullshit, no people trying to sell you shit, no "look, he is a foreigner; lets try to get his money". Just them. Vietnamese people. Being themselves, simply enjoying life, having fun to the fact that they had some gringos crashing their lunch. It was Vietnamese culture. The songs where made out of one stupidly fucked up guitar (which I used to rock the boat and to play for my recently made local friends at the bar), claps, voices and a massive amount of energy. They were happy. They were friends. I realize much later, already in the hotel room, that I have crashed a company party. I was thinking of heritage and how the older person is so well respected in Asian cultures, and it didn't click when the one person that spoke very little English pointed to the elder man and told me "he is the boss". He actually meant "the boss". They were having a company trip coming from a city in the North. I don't know what kind of company it was or which job did anyone do, but as far as I'm concerned, they could have well been a public relations agency. And I think that's what's so amazing... the fact that these people, where the Vietnamese “me” people. The ones that have a life there, in that place, and they go to work and go out and have fun. They are friends, they go out and drink together, eat together, enjoy themselves. And there it is. The best memory I will have from this trip. Sure, its not over yet, but its going to be very hard to top that. I really wonder if they could compete with Google for the 'best work place' award.

Sugiro o som de Maggie May pra esse post

Simplesmente porque eh uma musica muito boa.

Fiquei um tempo sem escrever porque nas montanhas de Sapa nao tinha como transferir as fotos pro PC.

Um lugar muito vivo.
Um monte de vilarejos ao redor.
Um grande problema: virou muito comercial.
Infinitos moradores de vilarejos das redondezas tentando vender artesanato na rua, a ponto de entrar em restaurantes pra perguntar se voce nao quer comprar, nao mesmo, tem certeza, compra vai.

Mas ainda assim um lugar muito bonito.
Dia 1 cheguei nesse vilarejo que ficava por entre as montanhas, por onde o rio corre, ao lado de uma cachoeira. Cheguei depois das 5, depois que o comercrio fechou e foi uma experiencia menos "nao obrigado, nao obrigado, vai embora".

Dia 2 e 3 foram outros vilarejos, tambem muito bonitos.

A neblina estava extremamente densa, sempre.

Enchi o saco do frio e vim pra Nanh Tram, na costa sul. Aqui estah quente e as praias parecem lindas.

Mando noticias daqui em breve.

Hanoi nights

Plus, fui vizitar um criador de cobras. Boas fotos, uma delas com cuspe venenozo da cobra na lente. Mas nao chegou a cegar a maquina.

Nao sei porque nao tinha pensado em tirar fotos de Hanoi a noite ainda. Eh um festival de luzes se cruzando por todos os lados, luzes fracas dos postes de rua, umas mais fortes dos poucos carros que passam, luzes das cozinhas que ficam abertas praticamente na calcada (com cedilha).

Os tempos de Hanoi estao pra acabar. Mais um ou dois dias e parto para o que mais o Vietnam tem a oferecer.

Music for my eyes

Um festival de cores e sabores e texturas e bichos e plantas e...

Jah tinha ido a feira de Hanoi com a Ngan (a estudante que me deu um tour pela cidade). Como a Ngan estava me acompanhando nao quis ficar tirando foto porque ia gastar o dia inteiro da menina por lah, mas jah sabia que voltaria em busca de uma rave fotografica.

Peixes de varios tipos diferentes, enguias, tartarugas, mariscos, lagostas, galinhas, patos todos ainda vivos e a venda; frutas de todos os tipos, conhecidos e desconhecidos; alho, cebola, gengibre, tudo que voce pensa que encontraria numa feira e mais.

Sao muitas fotos. E todas sem ajeitar uma cereja pro lado, tudo como encontrado.

Eu comi!

Pombo! Sim! Confesso que quando o prato chegou eu precisei tomar coragem.

Nao eh soh o fato das coxinhas virem como uma perna inteira, incluindo patinhas, fritas e com os dedinhos da pomba enrolados, como um pombo que acabou de ser pescado.

Tambem nao eh o fato das asinhas nao se parecerem nada com as de frango, mas com as de pombo.

Eh a cabecinha do bicho, caida de lado, posta acima e entre as asas, que por sua vez foram postas acima das coxas, formando a imagem perfeita de um pombo que foi atingido durante voo e faleceu ali mesmo, naquele prato.

Frito.

Com chilli.

Mas tava bom.

Fica aih a minha historia de valentao de cadeia (o cara que jah comeu pomba).

Cuongh Cam Village

Exitem 53 grupos etnicos minoritarios no Vietnam. Alguns deles perto das cidades, como esse que eu fui vizitar, a uma hora e meia de onibus de Hanoi. O vilarejo existe desde o seculo XV. Se planta, se cria gado e galinhas, se pesca, tudo pra consumo proprio do vilarejo, nao pra venda. No centro do vilarejo um poco (com cedilha) construido em cima de uma pedra em forma de tartaruga. Tartaruga representa prosperidade.

As pessoas do vilarejo muito amistosas, apesar de nao falar ingles, vieram puxar conversa, nao tinham vergonha de sair nas fotos (e sem cobrar nada), nao querendo vender nada. Foi uma experiencia bem legal.

Comprei umas roupas mais quentes pra ir pra Sapa, aparentemente vai estar gelado por lah.

Outro mundo

Hoje fui no museu da guerra. Deu pra ver um pouco de tudo, mas o legal mesmo eh ver com quanta forca esse povo jah lutou. Nao soh a guerra do Vietnam, mas invasoes da mongolia, china, franca... um povo que sempre viveu em guerra.
Pela noite fiquei com fome por algo que nao asiatico - comendo muita comida asiatica nesses ultimos dias. Achei um restaurante que vendia steak. Que bom! Fiquei numa mesinha na varanda no segundo andar soh contemplando as motos e carros e pessoas carregando mercadorias passando pela rua, reparando quao diferente eh esse mundo de tudo que eu jah conheci. Eh praticamente um outro universo onde como se tudo que jah conheci nao existisse. O steak foi familiar.
Foi um dia tranquilo. Acho que amanha vou a um vilarejo antigo. Imagino que as fotos lah saiam legais.

PS: Faco upload de mais fotos no Facebook quando estiver em casa. Aqui Facebook nao existe.

Ninh Binh - Tirada de folego #1

Ontem fui pra uma regiao perto de uma cidade chamada Ninh Binh. A cidade em si eh muito feia e nao tem nada pra se fazer, mas nas redondezas...
No onibus a caminho conheci um brasileiro tambem viajando sozinho. Primeiro fomos num templo no meio de umas montanhas "bem coisa de filme" e perto de um vilarejo extremamente simples. Em seguida um passeio de canoa no meio de (tambem) umas montanhas "bem coisa de filme no interior da china". Uns picos que sao montanhas que crescem quese que completamente na vertical e super alto. Eventualmente, a canoa passava por baixo da montanha, por cavernas. Demais! Senhor dos Aneis Asiatico.
Depois fizemos um passeio de bicicleta (daquelas bem ching ling) no meio das plantacoes de arroz (propositalmente alagadas). Um cenario muito lindo. Me senti um local.
Hoje, acordei na cidade de Ninh Binh mas sem muito mais o que fazer por ali... Acabei pegando um onibus local de volta pra Hanoi (2 horas de estrada por USD3.00 - era meio um mini onibus/lotacao). O cobrador pagou maior pau que eu era gringo e estava no meio do povao. Na parada que fizemos na estrada ele me convidou pra uns shots de manguaca deles (disseram que era vinho de arroz vietnamita, tinha gosto de vodka). Nao, ninguem falava ingles. Chegando no hotel aqui fui convidado pelo dono pra tomar umas cervejas (Heiniken).
Amanha tem museu da guerra.

Hanoi - Day 2

Uma aula de cultura e historia.

Hoje pela manha soh fiquei dando voltas pela cidade e tirando fotos. Fui almocar num desses street food restaurants na esquina do hotel, nada de muito espetacular. Depois disso as 2 da tarde me encontrei com a Ngan. A Ngan eh uma estudante universitaria que faz parte de um grupo chamado Hanoi Kids. Eles dao tours voluntarios em troca de melhorar o ingles. Muito legal. A menina me deu uma aula de cultura, economia, politica, historia e religiao, alem de bater um papo muito bom. Expliquei pra ela que em ingles, quando tanto faz voce pode diz "Tomayto, tomato". Ela adorou!

Me levou nuns templos e explicou as tradicoes e oferendas - cada santo gosta de uma coisa diferente, normalmente todos gostam de dinheiro (eh um dinheiro de santo, nao dinheiro normal) e sucos e frutas. Alguns santos preferem biscoitos, outros cerveja e whisky. Fique aqui registrado que o dia que virar santo (claro que vai acontecer) eu quero churras e caipirinhas. Um iPod caso fique de bode.
Tambem aprendi que Ho Chi Minh foi o cara responsavel por kickar os americanos in the ass durante a guerra, e o predio gigantesco que eu vi ontem pertence ao general que foi estudante do Ho Chi Minh, hoje ainda vivo com 93 anos de idade e a figura mais respeitada do pais. Foi realmente uma
aula.

No final do dia sentamos num bar onde soh se toma cha e depois fomos comer num outro butequinho de rua, dessa vez a comida estava otima - o pote de noodles com umas porpetas e uns rolos de papel de arroz.
Eu, cabecudo esqueci de por a bateria da camera pra carregar ontem a noite e fiquei sem carga no meio da tarde. Que vergonha senhor fotografo!
Amanha vou pra uma cidade chamada Ninh Binh, passear de kayake, dar uma volta de bicicleta nas plantacoes de arroz. Devo ficar lah por uns dois dias de lah ainda meio incerto pra onde vou. Tem uns vilarejos que quero vizitar. Nao sei como vai ser a situacao internetica nos proximos dias...

Moto-taxi

Direto nas ruas de Hanoi voce eh oferecido uma "carona". "Nao, nao, valeu! Soh estou dando uma volta." Mas inevitavelmente, uma hora ou outra voce tem que ceder e experimentar um moto-taxi daqui. Depois de um dia inteiro caminhando pra la e pra ca, jah cansado e sem saber mais pra aonde ir, me aparece esse figura dizendo que nao se tem mais nada pra se ver nessa area, que o parque jah ia fechar e que ele me levava pra ver um pedaco de um bombardeiro que caiu num lago a uns 2 km dali. Tah bom entao neh.
Pulei na traseira e lah foi ele cortando transito junto com outros quinhentos motoqueiros que tambem dirigiam sem sinalizar ou usar uma faixa especifica, mudando de pista a cada tres metros, dividindo cada 4 metros quadrados de asfalto com mais umas cinco motos. Tudo na base da buzina.
Ele entrou numas ruelas que voce acha que nao entra moto. Entra sim. A galera passando a peh, outras motos desviando, mas indo embora. Chegamos lah.
O bombardeiro estava lah. Cinco minutos no maximo pra ver e tirar foto. Nao da pra chegar perto e nem desvendar o que era o que jah que era um pedaco explodido. Mas valeu a pena pela aventura da viagem. Ele ainda me dirigiu de volto pro hotel

Comendo sapo por escolha

Tambem podia ter escolhido pomba, mas no meu primeiro dia nao me aventurei tanto. Os menus no Vietnam estao com cara de que serao no minimo curiosos. Ontem fui numa feira que rola por aqui de sexta a domingo a noite. Ruas lotadas e cheia de barraquinhas, a maioria vendendo roupas e bijuteria. Em um ponto da feira rolam umas barraquinhas de comida e lah fui eu. Um dos caras de uma dessas barracas chegou jah me mostrando o menu e pedindo pra eu sentar, ou pelo menos acho que era isso que ele dizia. No menu, sapo (Hot Pot Frog), alem de varios outros pratos interessantes, incluindo pombo (Hot Pot Pigeon) e um prato que tinha coracao de porco. O sapo estava de lamber os dedos - nao eh todo dia que eu escrevo essas palavras. Quem sabe experimento pombo amanha.